Кабель представляет собой одну или несколько изолированных и скрученных между собой жил, заключенных в герметичную оболочку, поверх которой могут быть наложены защитные покровы для различных условий прокладки (рис. 34).
По назначению кабели подразделяют на силовые и контрольные. Силовые кабели предназначены для передачи и распределения электрической энергии к различным токоприемникам и РУ, контрольные — для присоединения к электрическим приборам, аппаратам и сборкам зажимов (в сетях управления, сигнализации и автоматизации).
Рис. 34. Конструкции трехжильных электрических кабелей:
а — с поясной изоляцией, б — с отдельно освинцованными жилами;
1 — жила, 2 — изоляция жилы, 3 — поясная изоляция, 4 — межфазные заполнения, 5 — свинцовая или алюминиевая оболочка, 6 — подушка под броней, 7 — броня, 8 — наружный защитный покров, 9, 11 — экраны из полупроводящей бумаги, 10 — бумажная изоляция, 12 — свинцовая оболочка, 13 — джутовое заполнение
По виду изоляции и оболочки кабели подразделяют на следующие группы: с пропитанной бумажной изоляцией в металлической оболочке; с бумажной изоляцией, пропитанной нестекающим составом, в металлической оболочке; с пластмассовой изоляцией в пластмассовой или металлической оболочке; с резиновой изоляцией в пластмассовой, резиновой или металлической оболочке.
Кроме того, в каждой группе кабели подразделяют по номинальному напряжению, сечению, числу и материалу жил и типу защитного покрова.
Кабели изготовляют на номинальное напряжение 0,66; 1; 3; 6; 10; 20 и 35 кВ (кабели напряжением выше 35 кВ не рассматриваются) и сечениями токопроводящих жил 1; 1,5; 2,5; 4; 6; 10; 16; 25; 35; 50; 70; 95; 120; 150; 185; 240; 300; 400; 500; 625; 800 и 1000 мм2. Кабели и их конструктивные элементы изготовляют в соответствии с действующими государственными стандартами (ГОСТ), отраслевыми стандартами (ОСТ) и техническими условиями (ТУ).