Инкубационный период продолжается около 5—14 дней. Чем короче инкубационный период,
тем тяжелее заболевание.
Общий столбняк наиболее распространен. Заболевание имеет
острое начало. Иногда отмечаются продромальные явления в виде общего недомогания, снижения аппетита, беспокойства,
а также жжения, покалывания, тянущие боли в ране. Одним из
первых и характерных симптомов болезни являются судороги
жевательных мышц, в связи с чем открывание рта вначале затруднено, а затем и становится невозможным. В тяжелых случаях зубы сильно сжаты. Затем появляется затруднение глотания, что связано со спазмом глотательных мышц. Возникают
судороги мимической мускулатуры лица. Лицо при этом принимает своеобразное выражение улыбки и плача одновременно, кожа лба собирается в складки, рот растянут. Затем возрастает напряжение длинных мышц спины. Столбнячные судороги
характеризуются внезапным появлением тонических сокращений разных групп, вызывающих сгибание и приведение рук,
сжимание кистей, разгибание ног.
Вначале спазмы бывают несильными, продолжаются секунды и сменяются периодами расслабления. В последующем судороги становятся сильнее, продолжительнее и изнуряют
больного. Приступы судорог может провоцировать любой зрительный, слуховой или тактильный раздражитель, а также судороги могут возникать спонтанно. В течение всего периода болезни сохраняется сознание, больной испытывает боли.
Спазмы мышц глотки и дыхательных путей могут привести
к закрытию дыхательных путей, вызвать затруднение дыхания.
Задержка мочи развивается за счет спазма сфинктера мочевого
пузыря. Кроме этого, могут отмечаться непроизвольные мочеиспускание и дефекация. Чрезмерно сильные судороги нередко приводят к переломам тел позвонков и кровоизлияниям
в мышцы. В течение первых 3—7 дней симптомы заболевания
нарастают, на протяжении последующих двух недель состояние больного стабилизируется, и только после этого наблюдается постепенное его улучшение. Полное или частичное восстановление нарушений наступает через несколько недель
и даже месяцев.
Местный столбняк встречается редко. Проявляется болями
и спазмом мышц выше места повреждения. Эти явления могут
сохраняться в течение нескольких недель и затем исчезнуть. Но
возможно распространение процесса с переходом местного
столбняка в генерализованный. Местный и легко протекающий
общий столбняк иногда отмечаются у детей при хроническом
среднем отите. Летальные исходы при локализованной форме
заболевания наступают в 1% случаев. Рецидивы заболевания
отмечаются очень редко. Они могут возникать через несколько
недель или месяцев после полного выздоровления. В таких случаях нельзя исключить повторное инфицирование, а также возможность сохранения в ране возбудителя. Столбнячная палочка под влиянием различных факторов, ослабляющих организм,
может активизироваться и снова начать выделять токсин.
Особенности столбняка у детей раннего возраста. Столбняк
новорожденных обычно начинается в возрасте 3—10 дней. Заражение новорожденного чаще происходит при инфицировании пуповинного остатка. Первые признаки заболевания появляются при кормлении. Вначале у ребенка нарушается акт
сосания, появляются беспокойство и сильный плач. Вскоре присоединяются нарушения глотания, начинаются судороги. Во время приступа ребенок возбужден, кричит. Мышцы туловища, конечностей становятся напряженными, руки при этом согнуты
в локтях и прижаты к туловищу, кисти сжаты в кулачки, ноги
согнуты и перекрещены. Дыхание во время приступа поверхностное, может возникнуть асфиксия. Судороги могут сопровождаться непроизвольным отхождением мочи и кала.
Диагностика. Диагностика столбняка основана на клинических проявлениях. Как правило, заболевают непривитые лица
и дети, родившиеся у невакцинированных женщин. У большинства больных имеются указания на травму, перенесенную
в течение предшествующих двух недель.
Осложнения. Адекватное лечение и тщательный уход сокращают частоту и тяжесть осложнений, которые развиваются при
столбняке. Прикусывание языка и слизистой оболочки щеки,
переломы позвонков возникают в результате выраженных судорог. Пневмония, эмфизема легких обусловлены нарушением
легочной вентиляции вследствие спазма дыхательных мышц,
спазма гортани и накопления отделяемого в бронхах.
Профилактика. Неспецифическая профилактика столбняка
включает первичную обработку ран, предупреждение травм. Специфическая профилактика столбняка включает плановую и экстренную иммунизацию. Плановую активную иммунизацию проводят детям, начиная с трехмесячного возраста. Для этой цели
применяют следующие препараты — АКДС, АДС, АДС-М.
Активная иммунизация — это наилучший метод профилактики столбняка. Предпочтительнее всего иммунизировать женщин до наступления беременности, а невакцинированным проводить прививку сразу после родов. Дети в возрасте до шести
лет и старше подлежат иммунизации по методу, рекомендованному для взрослых. Столбнячный и дифтерийный анатоксины
им вводят внутримышечно в три приема. Вторую дозу назначают через 4—6 недель после первой, третью — спустя еще 6—12 месяцев после введения второй. В последующие годы напряженность иммунитета поддерживают каждые 10 лет.
Основная иммунизация должна проводиться столбнячным
анатоксином.
Профилактические мероприятия после травмы зависят от
иммунного статуса больного и характера самого поражения. Хирургическая обработка раны должна быть проведена немедленно
и тщательно. Рану очищают, удаляют инородные тела и омертвевшие ткани.
Больным, которым активная иммунизация не была проведена или она была неполной, вводится внутримышечно человеческий противостолбнячный иммуноглобулин. Введение поддерживающих доз анатоксина показано при получении ребенком
травмы через пять лет и более после полного курса активной
иммунизации.