Аудит (в разных переводах это слово означает «он слышит»,
«слушающий») имеет достаточно большую историю. Первые независимые аудиторы появились еще в XIX в. в акционерных компаниях Европы.
Возникновение аудита связано с разделением интересов тех,
кто непосредственно занимается управлением предприятием (администрация, менеджеры), и тех, кто вкладывает деньги в его деятельность (собственники, акционеры, инвесторы). Последние
не могли и не хотели полагаться лишь на ту финансовую информацию, которую предоставляли управляющие и подчиненные им
бухгалтеры предприятий. Достаточно частые банкротства предприятий, обман со стороны администрации существенно повышали риск финансовых вложений. Акционеры хотели быть уверенными в том, что их не обманывают, что отчетность, представленная администрацией, полностью отражает действительное
финансовое положение предприятия.
Для проверки правильности финансовой информации и подтверждения финансовой отчетности приглашались специальные люди — аудиторы, которым,
по мнению акционеров, можно было доверять. Главными требованиями, предъявляемыми к аудитору, были его безупречная
честность и независимость. Знание бухгалтерского учета сначала
не было главным, однако по мере усложнения бухгалтерского
учета необходимым требованием становится и хорошая профессиональная подготовка аудитора.
Исторической родиной аудита считается Великобритания, где
с 1844 г. выходит серия законов о компаниях, согласно которым
правления акционерных компаний обязаны не реже одного раза в
год приглашать специального человека для проверки бухгалтерских счетов и отчета перед акционерами.
В России формальное звание аудитора было введено Петром I.
Должность аудитора совмещала в себе некоторые обязанности делопроизводителя, секретаря и прокурора. К началу XX в. настоящих аудиторов в России называли присяжными бухгалтерами.
Мировой экономический кризис 1929—1933 гг. усилил по
требность в услугах бухгалтеров-аудиторов. В то время резко
ужесточились требования к качеству аудиторской проверки, она
стала обязательной, увеличилась рыночная потребность в такого
рода услугах. После окончания кризиса практически все страны
начинают вводить необходимые требования к объему информации, содержащейся в годовых отчетах, обязательности публикации этих отчетов и заключений аудиторов. Аудит становится
мощным оружием против мошенничества.
В Великобритании аудиторами именуются любые специалисты
в области контроля за достоверностью финансовой отчетности,
в том числе и работающие в государственных органах. Во Франции
независимым финансовым контролем занимаются две профессиональные организации — бухгалтеров-экспертов, в компетенцию
которых входят непосредственно ведение бухгалтерского учета,
составление отчетности и оказание консультационных услуг в этой
области, и комиссаров (уполномоченных) по счетам, обеспечивающих контроль за достоверностью финансовой отчетности.
В США проверку достоверности финансовой отчетности осуществляет дипломированный общественный бухгалтер.
Во всех развитых странах лицам, желающим приобрести профессию бухгалтера-аудитора, предстоят долгие годы учебы и практической деятельности, а также многочисленные экзамены. Палаты
аудиторов, Институты профессиональных бухгалтеров и другие регулярно проверяют их работу, и исключение из этих организаций
означает запрещение дальнейшей деятельности.