Малярия возникает в результате внедрения в эритроциты
любого из четырех известных видов простейших рода Plasmodium. Заболевание проявляется повышением температуры тела, анемией и увеличением селезенки. Несмотря на проводимую во всем мире кампанию по искоренению малярии путем
прерывания цикла развития плазмодия на этапе промежуточного хозяина (комара), она остается важнейшей проблемой здравоохранения в странах жаркого климата. Кроме того, малярию
нередко завозят в страны умеренного климата, в которых она
распространяется в летнее время.
Заболевание развивается после укуса самкой комара рода
Anopheles. Иногда малярия развивается в результате переливания инфицированной крови, в которой циркулировали преэритроцитарные формы паразита.
Жизненный цикл малярийных паразитов проходит со сменой хозяев 2 фазы:
половую, которая развивается в организме окончательного
хозяина — самках комаров рода Anopheles;
бесполую, которая протекает в организме промежуточного
хозяина — человека.
В процессе половой стадии из попавших при кровососании
половых клеток плазмодиев образуются спорозоиты, которые
концентрируются в слюнных железах комара, где могут сохраняться до 2,5 месяцев. В организме человека малярийный паразит проходит две последовательные стадии — тканевую (в клетках печени) и эритроцитарную.
Причины заболевания. Особенно восприимчивы к заболеванию дети раннего возраста, которые в эндемичных районах составляют основной контингент больных. Вместе с тем отмечается естественная резистентность к малярии, невосприимчивость
человека к большинству видов плазмодиев, генетически обусловленная невосприимчивость (например, у коренного населения районов Западной Африки). Малярия распространена в большинстве тропических стран и некоторых районах умеренного
климата. В США, Канаде, Австралии и Северной Европе в настоящее время местные очаги отсутствуют, но вспышки заболевания связаны с въезжающими путешественниками из эндемичных районов. Малярии свойственна сезонность. В умеренных
климатических зонах сезон передачи малярии составляет 1,5—3 летних месяца, в субтропических зонах он увеличивается до
5—8 месяцев, в тропических зонах может наблюдаться круглогодичная передача малярии.
Источником возбудителей является человек с первичными
и рецидивными признаками малярии — паразитоноситель.
Основным путем заражения малярией является трансмиссивный, т.е. через укус инвазированной самки комаров рода
Anopheles.
Заражение малярией возможно парентеральным путем: при
переливании крови от донора-паразитоносителя, при проведении лечебно-диагностических манипуляций недостаточно обработанными инструментами.
Врожденная малярия, которая возникает при проникновении плазмодиев через плаценту, встречается очень редко. Чаще
малярией заболевают новорожденные, что связано с попаданием в организм ребенка инфицированной крови матери в процессе родов.