Амебиаз встречается в большинстве стран мира. Наибольшая распространенность амебиаза отмечается в странах с низким социально-экономическим и санитарным уровнем. Возбудитель паразитирует в просвете желудочно-кишечного тракта
человека, как правило, не вызывая какую-либо симптоматику.
У некоторых заразившихся амеба проникает в стенку кишечника или распространяется в другие органы, особенно в печень.
Механизм передачи инфекции фекально-оральный. Возможны различные пути распространения амебиаза — пищевой, водный, контактный. Источниками возбудителя становятся пищевые продукты, в частности овощи и фрукты, реже — вода,
предметы домашнего обихода, посуда, игрушки, дверные ручки и т.д. В условиях антисанитарии возможно заражение при
непосредственном контакте с цистовыделителем.
Человек заражается при потреблении воды и пищевых продуктов, загрязненных цистами паразита. Они устойчивы к таким воздействиям окружающей среды, как низкая температура
и концентрация хлора, обычно применяемая для обеззараживания воды. Паразит погибает при температуре до 55°С.
В случае проникновения возбудителя в стенку кишечника
развивается амебная дизентерия. Во внутренние органы, например в печень, амебы проникают у небольшого числа заболевших, причем у детей реже, чем у взрослых. Человек является естественным хозяином и резервуаром амебы.
Заболевание регистрируется круглый год, наибольшая заболеваемость отмечается в жаркие месяцы. Амебиаз встречается
во всех странах мира, но особенно высокая заболеваемость наблюдается в районах тропического и субтропического климата, в том числе в странах Средней Азии, в Закавказье.
Исходы инфекции, приобретенной в разных странах, неодинаковы. Например, заболевание, приобретенное в Индии, Мексике и в Южной Африке, отличается большей тяжестью, чем
приобретенное в других районах.
Источником инфекции является человек, выделяющий цисты амеб в окружающую среду. В связи с этим определенную
роль в распространении заболевания могут играть паразитоносители, занятые приготовлением пищи. Выделение цист инвазированными лицами может продолжаться многие годы, а за
сутки один носитель амеб способен выделять с фекалиями более 300 млн цист.
Болеют амебиазом все возрастные группы населения обоего пола. Особо восприимчивы к амебиазу женщины в третьей
беременности и послеродовом периоде, а также лица, получавшие или получающие иммунодепрессивную терапию.